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伦敦——周四,英国政府批准了之前推迟的一个有中国投资的核电站项目,但坚持增加一些新条件,以保障关键基础设施的安全。
该决定结束了持续数周的令英中关系承压的不确定性。这个项目预计耗资237亿美元(约合1580亿元人民币),其中大部分由法国国有控股的能源巨头法国电力集团(EDF)支付,而中国将提供超过三分之一的资金。
批准位于英格兰萨默塞特郡海岸上的欣克利角C核电站(Hinkley Point C)项目,表明英国首相特丽莎·梅(Theresa May)似乎决定接受中国更多地介入英国的能源行业。中国还想在英国另外一处地方——埃塞克斯郡的布拉德韦尔海滨——建设和运营一座自己设计的核电站。
梅曾在今年7月表示,她领导的政府还不准备批准欣克利角项目——据说是出于安全和经济方面的考虑——而是决定对这个新核电站项目进行评估。这是她在接替戴维·卡梅伦(David Cameron)担任英国首相之后采取的首批重大政治举措之一。在外界看来,这显示出她对卡梅伦积极追求与北京建立经济合作伙伴关系的某些方面感到不安。
近几周里,梅推翻了卡梅伦此前的各种国内政策。她放弃了他设定的财政目标,最近还提倡允许学校进行选择性招生,撤销了卡梅伦此前的教育政策。
周四的决定表明,在欣克利角项目上做出任何重大政策转向,代价都会太过高昂。
如果不继续推进该项目,法国电力集团会要求为其开发建设工作进行赔偿;几乎可以肯定,英国与中国的贸易关系也会受到损害;英国还将损失欣克利角核电站预计会满足全国电力需求7%的发电量。加之有大约2.6万个工作可能会因此不存在,英国贸易工会团体一直力促政府推进该核电站项目。
英国能源大臣格雷格·克拉克(Greg Clark)周四承诺,政府“将引入一系列措施,提高安全性,确保欣克利角不会在未经英国政府同意的情况下易手。”
“在欣克利角项目之后,英国政府将在未来所有的新核电站建设项目中占据特别股份,”他还表示。
此举似乎意在增强英国对国家基础设施建设关键领域的控制,这与美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in the United States)采取的措施有些类似。
英国政府在7月宣布推迟批准欣克利角项目之后,中国官方通讯社新华社在一篇评论文章中表示,这项决策给“中英关系‘黄金时代’”增加了“不确定性”。
“中国可以等待一个理性的英国政府做出负责任的决定,”这篇社论称,“但不能容忍对其共赢合作的诚意和良好意愿进行无端的指责。”
中国有着强大的经济实力,是英国的重要贸易伙伴,在英国投票退出欧盟后尤为如此。梅领导的政府希望促进与欧洲以外的伙伴进行贸易往来。本月,她和中国国家主席习近平在杭州的二十国集团峰会上碰了面。
欣克利角项目的合作方之一中国广核集团周四表示,“我们很高兴英国政府决定继续推进为一代人造福的这个新核电站项目”。
法国财政部长米歇尔·萨潘(Michel Sapin)在周四的声明中称,该决定是“法英工业和能源合作的一大步”。
不过,英国的反对党工党把政府宣布的新安全措施斥为“装样子”,说他们提出的大部分保护性措施根据现行法律便可实现。
欣克利角项目的批评者认为,英国政府忽略了项目最大的问题:从金钱角度看,这是一笔糟糕的交易。
为了补偿负责核电站建设的法国电力集团,英国允许其定下每兆瓦时92.50英镑的电价,相当于当前批发电价的两倍还多,而且价格在未来35年里可随通胀而上涨。
绿党(Green Party)联合党魁、议员卡洛琳·卢卡斯(Caroline Lucas)在Twitter上发帖称,这一决定“短视得令人震惊”,并表示:“我们需要清洁的可再生能源,而非既过时又要价过高的累赘。”